「くーちゃん、ここから犬を見ていてね。お母さんは、何かおやつを持ってくるから」

「うん」

私は、急いで家の中に入り、犬用のビスケットを数枚持ってくると、犬を驚かせないように、ゆっくりとした動きでそっと玄関から出た。

「おいで」

持って出たビスケットで、庭をうろつく犬をおびき寄せようというのだ。が、私の作戦は、玄関を出た時点であえなく玉砕(ぎょくさい)する。玄関のドアからすべるようにして出てきた私の姿を見るやいなや、その犬は脱兎(だっと)のごとく裏山へと走り去ってしまったのだ。

「あ〜あ、犬、逃げちゃった…」

行き先のなくなったビスケットを手の中で持てあます私の耳に、三女の残念そうな声がむなしく響いた。