「こりゃ先天性な病気なんかじゃないですねぇ。どこか高い所から落ちたんだよ、きっと。後ろ両足の腱(けん)が切れちゃってて、その時に適切(てきせつ)な手術を受けなかったものだから、そのまま固まっちゃったんだよ。今からでも手術はできるけど、ここまでほうっておかれたんじゃなあ。こんなに固まっちゃってるとね、手術をしても治らない確率の方が高いですよ。痛みもないし、これからも痛みは出ないだろうから、成功率の低い手術をするよりこのままの方がいいんじゃないかな…」

レントゲン写真を見ながら言う獣医の診断はたぶん、正しいだろう。

(治るのか治らないのかわからない手術を受けるより、この子もこのままが幸せなはずだ)

女性店主はそう思って手術をあきらめたが、心の中にはもう一つ、経営者としての気持ちがあった。

(たとえ手術をすれば治るケガであっても、そんな治療をしたら大赤字じゃないの。それより繁殖にも使えないこの犬をどうしようかな…。飼いつづけてもお金にならないし…)