東後勝明（とうご・かつあき）氏といえば、かつてNHKラジオの英語会話を長年担当した、
わたしも、、本屋で会話書を購入してラジオ聞きながら勉強した一人・・・・


その日本を代表する英語教育専門家の一人。
東後さんが自伝を書いた、本があるというのブログで知りました。印象的な部分があった・・・・
部分を取り上げて　読んだら、わたしもが外国語を使ってコミュニケートする身として、同感するのでした。
以下が、三浦氏のブログの内容です。
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東後氏がNHKの英語会話の放送を担当して1年ほど経ったとき、イギリス留学のチャンスがやってきた。

放送をつづけるか、留学するかで悩んだが、幸運にも、イギリスにいながら放送もつづけることができることになった。

その留学も終え、帰国してNHKで放送をつづけていた頃のことのようだから、東後氏はすでに英語の専門家として高名であった。

そのころ、ロンドン大学で世界英語教育学会が開かれた。

日本代表として出席した東後氏は、Learner-centered Methodology （学習者中心の教授法）というテーマのシンポジウムの司会を任された。

以下、氏の自伝からそのまま引用しよう。

「発表者の発言が終わり、パネリストと会場参加者との意見の応酬が始まると、じょじょにその英語に圧倒され、そのうちについていけなくなりました。

頭の中が一瞬真っ白になり、

『ああ、ダメだ！』

と。

全身からサーッと血の気が引いたあの恐ろしい瞬間。

あとは、どうのようにしてその場の議論を収めたのかも覚えていません。

私の英語に対する自信だけが、ガラガラと音をたてて崩れていったのを覚えています。」

「なぜだ？」

「どうして、こんなことになるのだ！」

「これまでの勉強は一体何だったのだ！」

と。208－209頁

この痛烈な体験から、氏は次のような「疑問」を抱いたという。

「① 日本人が英語を自由に使えるようにならないのは、どこかに決定的な要因が潜んでいるのではないか。

② これまでの文法、文型中心の勉強には限界があるのではないか。

③まず覚え、練習をし、それから使うようになる、という勉強の順序では使えるところには到達しないのではないか。

④ ことばを知っていることと、コミュニケーションの目的のために使えることとは、別問題ではないか。」209頁

このような疑問を抱いた東後氏は、もう一度留学して新しい方法論を習得しようと決心し、NHKの放送も降りたという。209頁

...

私も似たような経験がある。

高名な英語専門家が、この屈辱的な経験を正直に書いた勇気に頭が下がる。

このように、外国語というもののぞっとするほどの恐ろしさ、カベの厚さを知る人ほど、真の方法を心から求めるものだ。

（東後勝明『新版 英語ひとすじの道』筑摩書房、2002年、208頁）

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