白い衣装とキラキラを身にまとって氷上に滑り出た輝く笑顔、すっと氷上に立つと口元引き締め少し目を伏せた端正な横顔。リストの協奏曲第1番、オーケストラによるドラマチックな出だしにのって滑りだす。ぴんと張り詰めた空気が最初のジャンプの着地によって熱狂的な歓声に変わった。爽やかな風が走り抜けながら次々にジャンプを決めていく。
途中、曲調が変わるとゆったりと弧を描くイーグルに乗って空を仰ぐ夢見る瞳。そして羽をひろげ、それから舞い降りるように身体が曲線を描き、背を伸ばしてつかの間の静止、軽く持ち上げた掌を下げながら顎を引き背中の方から方向転換する時、うつむき加減になった横顔に、ふわっとこぼれるアルカイックスマイル。氷上に天使を見た。
柔らかくそして力強い演技。ラストの高速スピン。渦巻きながら湧き上がるエネルギーを空に放つかのように両手を掲げてポーズを決め曲が止んだその直後、
その掌を顔の横に広げほとんど絶叫するかのように見えた。こんな歓喜の爆発は他に見たことがない。この瞬間に心を鷲掴みにされた。
今まで名前も知らなかったこのスケーターのファンに、もうなっていた。


3ケ月後、アダム・リッポンはU.S. Figure Skating's Athletes Advisory Committee,に招かれてスピーチを行った。その原稿を読み、わたしの心を捕えて離さなくなったあのリアクションの意味を知った。あれは単に競技での勝利を確信したというだけではなく、彼がもっと大きな勝利を手にした瞬間であったのだと。
彼は、その1年前の同じ全米選手権で、オリンピックへの出場権をかけた大事な試合で、これまでで最悪の競技体験をした。人生で最も重要な闘いは当にそこから始まったのだと彼は言う。彼は自身を落伍者だと感じ、これまで自分に注がれた家族・友人・コーチ等からの援助を全て無駄にしてしまったと自分を責めた。スケートを続けるか否かよりもそれ以前に、彼はそんな最悪の心理状態から自分自身を救い出さねばならなかった。彼はもうスケートには関わりたくないと感じていたが、スケートを押しのけようとすればする程、結局のところスケートだけが唯一の治療になるのだと気づいてしまったのだそうだ。彼は自身を強いて氷の上に立たせた。最初は5分間滑るだけでやっとだったそうだ。翌日はもう少し長く、次の日は更にもう少しと、少しづつ・・そして。

I would skate as fast as I could and feel the wind on my face and I felt happy. I was so devastated, and upset with myself, but just being on the ice made me feel happy. Being on the ice felt like home, I felt safe, I felt free and I felt like myself.

この部分を読んだ時、不覚にも涙がこぼれた。分かりやすく、率直な気持ちを素直な言葉で綴った、美しいスピーチだと感じた。
夢見る瞳のイーグル


目に浮かんだイメージは、頬に風を受け夢見る瞳のイーグルから空に飛び立つ鳥のようなポーズ、何か敬虔な気分にうたれたような静止、ふわっともれる幸福な微笑み。あの心惹きつけられてやまない一連の動作と表情の流れ。そこが、なんとも気持ち良くて、わたしはこのプログラムが大好きなのだ。


彼は２０１６年の全米王者になり、２年連続グランプリファイナル出場を果たし、２０１８年長年の夢であったオリンピック出場を果たした。今月アダム・リッポンは競技からの引退を表明したが、最新のインタビューで、彼自身も、長い競技生活の中で一番好きな瞬間として2015年全米のフリースケーティングをあげた。
全米王者になった瞬間でも、オリンピック競技場で長年の夢を叶えた瞬間でもなく。
わたしが「我が意を得たり」の気分でホクホクしたというのは言うまでもない。
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