こんにちは、登山部サポーター・プロガイドの橋谷晃です。
1月はほとんど、長野県・戸隠で、雪の野山を遊ぶためのテレマークスキー（カカトが上がるスキー）のレッスンをしていました。


背景は戸隠連峰。
左奥には北アルプス後立山連峰も見えています。
戸隠スキー場は、これらの山々をいつも真正面に見ながら滑ることができます。
雪山は、山がいちばん美しく輝くときだと思います。


こちらの皆さんは、7人中6人が、今日初めてテレマークスキーを履く方々です。
（すみません、私の指が、写ってしまいました）
皆さん楽しんでらっしゃいました。


こちらは私が担当した、初級者クラスの皆さん。
30年ぶりくらいにスキーを履いてみる方もいらっしゃいます。
まずはスキーを履いて歩くことから。


夜には宿で、ビデオを見ながらレクチャーや、楽しいおしゃべりタイムがあったり


ランチタイムは、スキー場なのに新鮮なお刺身定食が食べられるレストラン（オーナーが、毎朝日本海の魚市場から仕入れて運んで来ます）に行ったり


ご希望によってはちょっと早めに上がって、美味しいスイーツをいただいたり（「ヒマラヤの詩」のリンゴのファーブルトンとホットワイン）


新年の午前0時には、戸隠神社にお参りに行ったり（二年参りと呼ばれています）

と、いろいろ楽しんでいます。

さて、ここからが本題。
せっかく野山を楽しむためのスキーですから、レッスンプランの中でも、ミニツアーに出かけたりします。
これは、そこで出会った足跡の一つ。
さて、何の足跡でしょう？

可愛い指型がついてますね(^^)
正解は、リス（ニホンリス）です。
リスやウサギのように、飛び跳ねて歩く動物の特徴は、
・前足＋後ろ足の４つが、１つのかたまりになっている
・前足と後ろ足の大きさがかなり違う
・跳び箱飛びのように足をつくので、前足の前に、後ろ足の跡が付く
などです。
リスの場合、足跡が木から木へと続いているのも特徴です。

さて、この写真には、3種類の動物（そのうち1種類は、歩行と走行の両方）の足跡が写っています。

一番手前を横切っているのは、先ほど見たリスです。

そして右側で奥に向かってトコトコ歩いているのは、キツネの足跡。
身体の大きさの割には、芸術的なまでに左右の歩幅が狭く、いわゆる「モデルウォーク」のように綺麗に直線的に歩くのが特徴です。
前足を置いた位置に、綺麗に後ろ足を重ねていくので、4つ足なのに足跡が2つずつつくのも特徴です。

そして左側を奥に向かって進んでいるのは、ウサギ（ニホンノウサギ）の足跡。
リスの足跡に似ていますが、リスより大きく、またリスは前足が横並びなのに対して、ウサギは前足が縦並びなのが特徴です。

さらに、この足跡と斜めにクロスしているのが、ウサギが走った足跡。
本気で走ると、一歩で2mくらい跳ぶこともあります。
ニホンノウサギは、日本の野生動物の中では、瞬間速度がもっとも速いとされています。
（時速60～70kmで走ると言われています）

ウサギの足跡をたどると、今までウサギが寝ていた、ウサギ型に雪が融けた跡を見つけたり、枝の先端の冬芽や、雪から出た笹の葉をかじった跡を見つけたりすることもできます。

こちらは、リスとキツネの拡大です。


2月になると、積雪も充分になり、いよいよこのスキーを履いて野山を楽しめる季節になります。
今度はそんなツアーの報告もしたいと思います。