こんにちは！スマートライフひろばKUMONスタッフのりょうこです。

認知症サポート医 田仲みすず先生の連載コラム「脳を元気に！明るくエイジング」第6回をお届けします(^^♪

今回は、「母親が認知症ではないか、と思いますが、どのように声かけて良いのか分かりません」という投稿にお答えします。

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認知症？と思ったら　～プライドを傷つけない声かけ～
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久々に家を訪れると、冷蔵庫の中に同じ食品がいっぱい！？もしや認知症では？と周りが感じたら、どうすればよいでしょうか。

認知症を自覚したとしても、プライドや「誰にも知られたくない」という気持ちから、取り繕うシニアは少なくありません。できにくくなっていることにご本人も気づいており、困ったことが増える不安の中、生活を保つためにとても頑張っているのに「認知症だから病院に行こう」と直接的な表現で言われると、反発してしまうこともあります。強く説得すればするほど、同じ強さの抵抗が返ってきます。

ご家族としては早く見つけてあげないと！と思われることでしょう。でも前回お伝えしたように、忘れっぽさはグラデーションのように変化するため、あまり早すぎても様子を見る形になるかもしれません。多少忘れることが多くなっても、生活出来ているのであれば、忘れていることを１つ１つその場で指摘するのではなく、のちに受診することになった際の大切な情報とするために、どんな症状、出来事があったかの経過の記録を残しておきましょう。

声掛けとしては「予防のために、（または元気で100歳を迎えるために、など）脳の健康チェックを受けてみない？」といったものがお勧めです。
当院にもあらかじめご家族より「健診として」「伴侶の付き添いという形で」と診察を依頼されますと、私も季節の話題などで雑談して患者さんの緊張を緩めてから、「ところで、忘れっぽくなったりしていませんか？」と尋ねます。そうすると「そうそう困っています」とスムーズに話しだしてくれます。

では、本人や家族が認知症に気付いたら、どんな医療機関を受診すればよいでしょうか。
当院のように「もの忘れ外来」といった分かりやすい名称を掲げている所もありますが、認知症を診る科は複数あり、原因や症状によって脳神経外科や脳神経内科、精神科などさまざまです。「認知症相談医」などの名称で対応可能な医療機関のリストを作っている自治体もあります。どこを受診すればよいか分からないときは、まずかかりつけ医に相談しましょう！
また、地域包括支援センターは、高齢者の暮らしをサポートする拠点として、「医療機関を受診できない」「ごみ屋敷状態である」などの困りごとや相談に対応しています。さらに、認知症初期集中支援チームという医療専門職のチームが自宅を訪問して話を聞く取組みも始まっています。困ったときは行政の相談窓口に問い合わせてみましょう。

もり内科クリニック院長・田仲みすず

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