こんにちは！スマートライフひろばKUMONスタッフのりょうこです。

認知症サポート医 田仲みすず先生の連載コラム「脳を元気に！明るくエイジング」第７回をお届けします(^^♪

今回は、「認知症はどのように診断するのですか」という投稿にお答えします。

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どんな検査で診断？　～本人にとっては嫌なこと～
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認知症と診断するには、どんな検査が必要でしょうか？

■長谷川式認知症スケールとミニメンタルステート検査（MMSE）
認知症の簡易検査法として多くの医療機関で用いられているのが、精神科医の故長谷川和夫先生が考案した長谷川式認知症スケールです。以下の設問に答えてもらいます。

・４番目の設問は、三つの言葉「桜、猫、電車」などを復唱して覚えてもらいます。その後、２つの設問を挟み、7番目の設問で先ほど覚えてもらった三つの言葉を言ってもらいます。ついさっきのことを忘れてしまう人は答えられなくなります。
・5番目の設問「１００から７を順番に引く」は、計算能力ではなく１００と７、次いで９３、８６・・・と順に覚えられるかを確認しています。

また、国際的に用いられている検査としてはMMSEがあります。検査の例としては、
・「指示通りに行動できるか」の検査では、一度に複数の指示を理解して遂行できるか確認します。「右手にこの紙をもってください。それを半分に折りたたんでください。そして私にください」のように3段階の指示が出されるので順番に実行してもらいます。
・「ある図形を見せられた後に、同じものを描く」検査では、目の前の空間情報を把握した後に、再構成する能力をチェックします。「重なった二つの五角形を見本通りに描けるか」では、角が5つではない、線が閉じていない、2つの図形が交差していないなどの場合は不正解となります。

これらの検査は、受ける本人にとってあまり気持ちの良いものではありません。長谷川先生は生前、「『嫌なことをさせてごめんなさいね』という気持ちで検査をしていた」と語っていました。

■磁気共鳴画像装置（MRI）検査・コンピューター断層撮影（CT）検査＆血液検査
MRI検査やCT検査では、脳腫瘍や慢性硬膜下血腫など手術で治る認知症を見つけると同時に、脳の萎縮や動脈硬化の変化を確認できます。専門の施設では脳血流のチェックやアミロイドPET検査（現在はまだ保険適用外）も行っています。レビー小体型認知症が疑われるときには「心筋シンチグラフィー検査」が有用であり、保険診療で受けられます。
血液検査では、認知機能低下に関わるビタミンB１やB12欠乏、甲状腺機能低下がないか確認します。現時点では血液検査でアルツハイマー型認知症と診断できる項目はありません。認知症のリスクを知りたい場合は、自由診療としてアミロイドβ（ベータ）の脳内蓄積に関わるタンパク質の血液検査などが行われています。

これまでお伝えしてきたように、認知症とは生活の支障であり、これらの検査結果のみで認知症と確定診断できるものではありません。また、症状は変動するため、軽度認知障害（MCI） と認知症の状態をいったりきたりしながら、やがてはっきりとした生活障害に進行していくのですが、その進行速度も個人差があります。認知症であってもその時期によりもの忘れの自覚がある場合もあり、なかなか難しいものなのです。

もり内科クリニック院長・田仲みすず
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